走在黄河岸边这座普普通通的小村庄里，人们很难相信这里就是蜚声国内外的太极拳发祥地———陈家沟。
    这里的一草一木、一房一舍都透着怀川平原特有的质朴，只是村里的汉子们显得更加健壮，姑娘、媳妇们更加热情和勤劳。每天，这里或多或少都有一些参观、游览的人，但面对这普通的村庄、普通的庄稼人，他们心中少了一些陶醉，多了几分遐想、几分思索、几分敬仰。记者的采访是在2005年3月下旬的一个上午开始的。
    去陈家沟之前，温县文体局的几位领导向记者介绍了陈家沟的现状和陈式太极拳近几年的发展情况。通过他们的介绍，记者了解到，太极拳不仅树立了焦作的新形象，而且已成为焦作的象征。目前，焦作市有10万人练习太极拳，其中对太极拳进行研究和探索的有2000多人。温县有200余人以教拳授拳为生，100余人在全国武术界有重大影响，20人在世界上有重大影响，5人为太极拳大师。陈家沟共有2300多人，80％的人练习太极拳。也许是因为陈家沟是太极拳的发祥地，每年来这里学拳的人数以千计，其中有很多外国人。
    1984年，温县加大了太极拳的宣传力度，陈式太极拳从此走向世界，并在30多个国家开花结果。从那时开始，为了满足各国太极拳爱好者对太极拳的需求，温县及陈家沟多次组织武术代表团出访，使陈式太极拳在国际上的影响越来越大。
    1992年，为了扩大太极拳的影响，温县县委、县政府在省旅游局和焦作市委、市政府的支持下，开始举办两年一届的温县国际太极拳年会。2000年之后，国际太极拳年会改由焦作市举办。与此同时，温县多次举办全国武术之乡等武术交流活动，使温县成了国内外太极拳研究和爱好者向往的地方。为了树立太极之乡的新形象，温县举办了十佳拳师、百名优秀拳师评选活动，推出了一大批太极新人。1988年，温县教育部门和体育部门联合下文，将陈式太极拳作为全县中学体育课的必修课，为太极之乡太极拳的普及打下了基础。近年来，在全国各种类型的武术比赛中，温县在太极拳项目中获得的奖牌不计其数，其中一位年轻拳师一人就获得金牌近100枚。
    离开温县文体局之后，记者驱车来到了陈家沟。由于事先有约，陈家沟村原党支部书记张蔚珍和陈家沟太极拳总会常务副会长陈俊岭、陈家沟太极拳学校校长陈小兴已在村口等候。记者对他们进行了近两个小时的采访，在采访中了解到，太极拳的形成约有350年的历史，由陈氏师祖陈王廷创立。在封建社会，陈式太极拳的主要功能是看家护院，并且还有传男不传女的祖训，所以在过去的300多年中发展较慢。
    20世纪70年代末期，太极拳被当做祖国的优秀文化遗产进行开发，发展速度很快。如今，陈家沟家家户户、男男女女都练太极拳，陈家沟学校的体育课是太极拳，就连陈家沟的孩子们做游戏也离不了太极拳。在陈家沟，无论是日出前还是晚饭后，无论是大街旁还是庭院里，人们都可以看见练拳人的身影。
    谈到太极拳，陈家沟人不会忘记“四大金刚”。而“四大金刚”是如何培养出来的，陈家沟只有年龄稍大的人才知道。谈起那一段历史，张蔚珍面色凝重。张蔚珍告诉记者，从1943年开始，太极拳遭遇了一场空前的劫难，几近失传，其中原因只能用天灾人祸来形容。1943年，温县遭受了严重的自然灾害，不仅粮食颗粒无收，而且日寇不断骚扰抢掠，无可奈何的陈家沟人只好外出逃荒。那几年，逃荒成了陈家沟人惟一的出路。据老人们回忆，当年陈家沟有4000余口人，单是逃往西安的就有800多人。村里只剩下一些老人，哪还有心思练拳！仅仅几年工夫，会拳的人日渐生疏，不会拳的人没有机会学拳，太极拳面临失传的危险。
    好不容易盼到了解放，外出逃荒的陈家沟人陆续回到了家乡，但在回来的人中几乎没有人会太极拳。当时，陈家沟已经没有几个人知道太极拳了。又过了几年，家乡的情况好了一些，在陆续回来的人中终于有了两个懂太极拳的人，他们是村里的拳师王廷选和陈克忠。虽然两个人的武功不错，但是由于成分不好，不敢出来教这种涉嫌“四旧”的太极拳。1953年，陈家沟学校年轻的教师党运峰、张奎元、王忠士知道王庭选会太极拳，晚上把他请到学校，让他教太极拳。这是解放以后陈家沟最早的学拳、练拳活动。
    1957年，太极拳大师陈照丕退休回乡，看到陈式太极拳的现状，心里十分着急。他多次对村里有影响的人说，太极拳是国之瑰宝，决不能丢掉，更不能失传。在他的呼吁下，陈小旺、陈正雷、王西安、朱天才开始跟他学拳。他们的练拳活动引起了村里另一位拳师陈克忠的注意，陈克忠主动出来教他们练太极拳。陈克忠教的是小架，学生主要是陈俊凌、陈柏元等。
    1966年，“文革”开始了，支持练拳的张蔚珍被罢了官。练拳的人失去了保护伞，先是成分不好的陈克忠被揪出来批斗，接着陈照丕也因一些历史问题被抓走。生性耿直的陈照丕因受不了侮辱和折磨跳井自杀，受伤后被家人抬回去养伤，刚刚热起的太极拳就这样冷了下来。
    1968年，张蔚珍任村“革委会”主任。这时，伤已基本痊愈的陈照丕再次找到张蔚珍，率直地问他：“蔚珍，你给我说一下，这太极拳到底还能不能练？”张蔚珍说：“能练，不练咱就对不起祖宗。”陈照丕说：“再出问题咋办？”张蔚珍说：“只要是因为练拳出了问题，我担着。”在张蔚珍的眼里，陈照丕是个非凡的老人，老人不光武功高强，而且颇有历史眼光和社会责任感。就是在天天被批斗的日子里，陈照丕也没有放弃对太极拳资料的搜集整理工作。在最困难的几年中，他甚至别出心裁地将毛主席诗词融入太极拳中，编出语录拳教大家。在陈照丕找张蔚珍商量如何练习太极拳的那个晚上，两人谈了陈式太极拳的重要价值，谈了保护和继承的办法，更重要的是两个人作出了一个伟大的决定。两人商定，陈照丕年事已高（当时已七十五六岁），教拳的时间有限，如果大面积泛泛地教拳，只怕陈式太极拳难有合适的继承人。因此，两人决定，在教村里人练拳的同时，重点培养陈小旺、陈正雷、王西安、朱天才等几个有一定基础而又天资不错的年轻人。一代太极名师、如今名扬世界的太极“四大金刚”就是这样造就出来的。
    一晃四五年过去了，在陈照丕的精心培育下，几个年轻人进步很快，陈式太极拳的套路已基本上掌握，只是技击水平还不是太高。就在这时，陈照丕辞世了，虽然已是79岁的高龄，但对陈家沟、对太极拳来说，这都是一个不可弥补的损失。陈照丕辞世后，张蔚珍几上北京，把当时在武术界有影响的太极名师陈照奎请回来教拳。当时的条件非常艰苦，但张蔚珍毅然决定，由村里为陈照奎发工资，提供伙食。陈照奎在村里教拳两年，不仅使几位年轻拳师功力大增，而且激起了全村人练拳的热情。后来，为了让大家练拳，张蔚珍宣布每晚参加练拳的人记两个工分。
    陈照奎之后，张蔚珍又找到太极名师冯志强，让他对陈小旺等人进行集中指导。每次请来冯志强，张蔚珍都要组织一些年轻人进行集中训练，由村里拿钱拿粮。
    进入20世纪80年代之后，陈家沟练太极拳的村民不再躲躲藏藏，太极拳迅速普及开来。同时，陈小旺、陈正雷、王西安、朱天才等人开始参加全国乃至世界性的武术比赛，并多次夺得冠军，获得了太极拳“四大金刚”的美称。
    20世纪80年代之后，陈式太极拳进入了鼎盛时期，当地政府采取各种措施，在群众中普及太极拳教育，并不断组织各种比赛。今年8月，中国·焦作第三届国际太极拳年会将在焦作市召开，可以预料，这将是太极拳的又一个辉煌的时刻。