西湖以秀美闻名天下，世人眼中的杭州人多为温文尔雅之辈，不过也不尽然。
钱塘江两岸自古以“吴儿弄潮，越女擅剑”闻名。南宋时，南高峰上的“露台争交”曾汇集全国武林高手比武较技，为我国历史上有记载的最早武术擂台赛。宋末元初，少林拳术逐渐衰落，其时少林寺住持觉远（浙江严州即今建德梅城人）得前人留传之法，变散式为整式，将罗汉十八手发展成七十二手，变化益增。明时，戚继光驻浙统兵抗倭，在浙江大量训练抗倭军，并著有武术著作《纪效新书》，对杭州地区的武术流传有一定的影响。
在杭州的体育史上影响最大的无疑是1929年的浙江国术游艺大会。这是中国近代首次全国性的武坛盛会，包括国内武术各派名家、高手在内的近500人赴会参赛和表演，15万人次的观众观看了比赛和表演。
江山依旧、故人难寻。当年叱咤风云的英雄豪杰早已成为历史，只是在一些武林中人之间还留有淡淡的记忆。79年后一个炎热的下午，笔者走进了武林名宿陈天申的家。当年16岁的陈天申是浙江国术馆的学生，见证了这届盛会的全过程。虽已是95岁高龄，但陈老眼不花、耳不聋，思路敏捷，每天依旧练上几圈。抚今追昔，他无限感慨，仿佛又置身于当年那场惊心动魄的武林英雄会——
| 弘扬国粹 |
武林高手齐聚杭城
1929年初，为推动全国武术的开展，中央国术馆副馆长、武当剑侠李景林写信给全国各地武林门派的掌门与耆宿，表示想发起“举行一次全国性的国术表演大会”，以促进全国学武高潮的掀起，得到各方热烈响应。1929年5月3日，当时的浙江省政府决定：该年11月在杭州举办全国性的“浙江国术游艺大会”（民间俗称为“全国武术擂台赛”）。7月，浙江省国术馆成立，承办全部筹备事宜，10月11日筹委会成立。国术馆学生陈天申跃跃欲试，不过因为年龄小，在馆里的参赛报名名单上只有他的师兄们，他被安排在组委会参与筹备工作。
11月9日，擂台大赛的造势活动达到高潮，位于杭州市中心的清华与清泰第一、第二旅馆大门前搭起彩楼，上悬“国术游艺大会招待所”的丝绸大红横幅，陈天申和师兄弟们上街散发宣传单。次日，来自全国的各路武林好手到达杭州，代表中年龄最大的是奉化68岁的阮增辉，最小的为温州7岁的林标。原定表演代表为270人，实到345人；另有比武技击代表125人。与此同时，从各地赶来的观众也成群结队涌进杭城，市区各旅馆为之客满。
赛场设在通江桥畔的原清代抚台衙署旧址，特建起一座高4尺、长56尺、宽60尺的水泥大擂台。会场门口扎了两座牌楼，上悬“提倡国术，发扬民气”八个大字。擂台上方是“欲全民均国术化”的一大横幅，两旁悬对联：“一台聚国术英雄，虎跃龙骧，表演毕生功力，历来运动会中无此举；百世树富强基础，顽廉懦立，转移千载颓风，民众体育史上有余思。”台正中悬挂孙中山像，像两旁也有对联：“五洲互竞，万国争雄，丁斯一发千钧，愿同胞见贤思齐，他日供邦家驱策； 一夫善射，百人挟拾，当今万方多难，请诸君以身作则，此时且资民众观摩。”此两副对联，被当日各界传诵，以为颇能点明“擂台赛”宗旨。
大会会长由省政府主席张静江担任，设执行部，下又分设评判委员会和检察委员会主持赛事。评判委员26人，检察委员37人，除少数为文秘人员外，均为全国各地各武术门派响当当的宗师大侠。
大会原定11月15日下午2时举行开幕典礼，因天雨改在次日9时举行。那天，进入民国时期以来久已沉寂的旧抚署，车水马龙，顿成闹市，万头攒动，要员林立，各机关团体代表、新闻记者、来宾济济一堂。铃声一响，军乐齐奏，全体肃立，行礼如仪。
整个“擂台赛”分两个阶段：16日至20日为表演阶段，由各门派上场表演本门武艺，互相观摩，不计名次；21日至27日为比赛阶段，各地高手成对放搏，拳脚上面见功夫，取名次。
本次盛会在杭城引起极大反响，人们纷纷前来观战，可谓是一票难求，擂台赛门票分两种：每天一次的售五角，可连看十次的“统票”每张售四元。按当日每斤上等精猪肉售价一角五分来推算，门票售价应属高昂。每日观赛者均有数万。
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| 表演绝技 |
章选青技惊四座
表演阶段， 各门派表演的武艺绝技，真似灿烂繁星，有形意、八卦、太极、醉八仙、查拳、梅花等数十种拳、掌、腿功夫，龙形剑、三合刀、三节棍、行者棒、双扎枪等十余类器械表演，令人目不暇接，叹为观止。
浙江新昌选手章选青表演“缩山拳”，每跨出一步均在水泥台面上留一脚印，场上观众愕然，有顷才纷纷鼓掌。38岁的浙江瑞安选手谢忠祥表演“六步拳”，会上几无人识，后经辛亥革命老人黄元秀再三考证，始认出是明朝戚继光《纪效新书》中所载的古老拳种，失传已近三百年，这次大会上才重新发现与确认，与会武林界人士均以为是一“重大收获”。
参加表演的中央国术馆学生表演时身着白色背心，前胸印有“强种强国”红字，感染了在场的每一位观众。陈天申特地向他们讨了一件作为纪念，只可惜后来不知去向。给陈天申留下深刻印象的还有一件事，就是有30多名女子选手上场表演，这在当时实属罕见，乃革新之举。
21日起转入比赛阶段。评委会再三向众豪杰阐明“以武会友，以技争长，不得故意伤人”的原则，又具体宣布了几项规则，如不准挖眼、扼喉、打太阳、撩阴等，不准故意逃遁、拖延时间……然后由实到的109名高手分组抽签，抽到相同号码者为对作战；最后再选各组优胜者进入决赛。
比试首日，观众达六万人，陈天申换上了平时舍不得穿的新衣，早早来到现场观战。
| 掌不敌腿 | 刘高升饮恨曹宴海
22日第一对上场的是刘高升与曹宴海。这是观众期待已久的一对，也是令陈天申久久不能忘怀的一场比赛，79年后的今天，那场景依旧历历在目。
比试开始，曹左手一扬欲试刘的掌力，刘一拍曹即半身麻木，知其掌力了得，但同时也发现刘的步法呆笨。几个回合下来，刘求胜心切，气往上冲，体力渐渐不济。当曹退到评判桌前，适有招待员为李景林泡茶，李指着桌子一语双关地说：“把它抹干净。”此时，刘正好右掌打来，曹即45度上右步用了一个抹踢将刘打倒。刘不服，李景林说：“怎么不算输？”刘说：“是摔倒的。”李说：“倒地即算输。”但曹已知刘脚下空虚，即说：“刘老师，我们再打好了。”再打时刘上前一掌，只见曹一拧身，未见何势已将刘踹倒。
第三组比赛结束后，有台下的参观者声称要与评委会会长李景林比试，李慨然应允。挑战者郭某人实为北方高手，海内闻名，人称郭大侠；李素精剑拳，号“飞剑”，又擅拳脚，并精太极拳太极剑诸法。郭高大魁伟，筋骨粗壮；李则清解有余，一老秀才也。上场前观众无不担心，不意交手未数合，郭奋拳向李，李不招不架，抢先直入一拳，将郭横击出丈许。全场为之一振，陈天申拍疼了手掌。
23日比赛渐入佳境，金铭恒与李好学对打，金62岁，白须飘拂，擅心意拳，李亦60岁矣，素好查拳。二人互鞠一躬，即不退让，各使解数，其打击迅猛不异年轻人，终至相互悦服为止，乃携手同至摄影机前合影。一时观者喝彩声不迭。
25日，由26人分红白二队（以腰带为识）比试，第八对为曹宴海对章殿卿。章使出快速短拳，曹腿法极佳，只见里缠外踢、勾挂起落如手一般，酣战中章右腿蹬出，曹已成金鸡独立式，以左膝正顶彼右足足心处，章随之后倒丈余落地。见此情景，台下观战的陈天申激动万分，大叫：“曹晏海是好汉！”
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| 英雄铭志 | 锻炼身体雪病夫耻
26日，决赛前夕。组委会特在杭州羊头坝、官巷口、大众桥、商场、陈列馆附近等多处张贴海报造势。次日决战观众如潮，杭城万人空巷。
曹宴海与章殿卿再次交手，未及二合曹宴海即滑地右手撑地，这一回章赢得干净利落。
王子庆与胡凤山对打，胡连出崩拳，击中王面部，与此同时，却被王踢倒在台上，胡下台后与其老师抱头大哭一场，用眼泪告别了他们的杭州之行。见状，陈天申心中顿生怜意，不过，他也明白一个道理：体育比赛就是这样的残酷无情。
随后，胜者再战，决出名次，王子庆得冠军，第二名朱国禄、第三名章殿卿、第四名曹宴海、第五名胡凤山、第六名马承智、第七名韩庆堂、第八名宛长胜，第九名祝正林、第十名张孝才。最优胜者都是中央国术馆的学生。之后，李景林将前十名照片分别挂在中央国术馆和浙江国术馆内，以示荣耀。
名次评定，前三名登台向观众致意，王子庆说：“本人参加比赛完全是为了提倡国术，绝非为图名利，特将大会奖励之五千元与二十六人平分。”朱国禄说：“希望中华民族一致努力国术，民众有了强健的身体和力量才能打倒帝国主义，中国才有希望。”章殿卿亦云：“请全国同胞注意国术，锻炼身体一雪东亚病夫之耻。”全场观众无不为之鼓掌，台下的陈天申更是热血沸腾，这为他日后投身抗日活动埋下了伏笔。
不过，令陈天申遗憾的是杭州选手成绩不太理想，30多人上场比赛，大多失利，成绩最好的是杭州市国术教练所的林定邦，只取得第25名。
| 大师相助 | 杭城武林谱写新篇
杭州本不是武术之乡，但因为这次武林大会的举行，不少武坛高人此后集聚在了杭州，一时间杭州成为武林高手荟萃之地，杭城习武之风大盛。
当时留杭的武林高手分别在浙江省国术馆和十大教练站任教，其中浙江国术馆邀请太极拳传人杨澄甫、武当掌门高振武、“铁腿”刘百川等武术名师来杭任教最为有名。三圣巷所、官巷口所、吴山所等十大国术教练站也都请到了名教练，一时，杭州武术进入繁荣期，声名鹊起，在国内武坛奠定了自己的地位。
如今，杭城武术更是一派繁荣的景象——每天上万人分布在杭城各处习武，杭州武术还远渡重洋、传播海外，吸引众多外国朋友前来，这让陈天申兴奋不已，不过他还有一个心愿未了，那就是国粹何时能进奥运殿堂，“拳击、柔道、摔跤、跆拳道等项目其实都是由武术的分支演化而来，现在他们都是奥运会的正式比赛项目，而武术还徘徊在奥运殿堂外，作为一名老武术工作者，我不甘心哪。”
