八极拳第五代大师韩化臣(1887-1937年)，字惠卿，直隶沧县东南罗疃人，黄埔军校武术教官，南京国术馆教练，职业武师，身强体壮有千斤膂力。韩化臣年轻时拜张拱辰(景星)为师，习八极、劈挂，为张师入室弟子，同时也得师伯黄四海、师兄李书文奖掖。韩化臣与师兄张毓衡，师弟马凤图、马英图一起苦练，四兄弟还将马凤图、马英图带来的盐山劈挂加以提升发展，这是八极与劈挂结合的一次飞跃。

     1915年应师弟马凤图之约，韩化臣赴沈阳巡警学校任武术教习。在沈阳，韩化臣、马凤图与“关东三老”郝呜九、程东阁、胡奉三结为金兰，将劈挂、八极拳法传于东北，是继李书文、霍殿阁任许兰洲、任国栋军队教习之后，第=批赴东北的八极名师。

     1920年韩化臣、马凤图、马英图返乡，继续在恩师张景星的指导下研习武技。后应朋友之邀，韩化臣携徒赵树德、董义文、韩洁泉、张振东到山东枣庄中兴煤矿，任护矿大队队长。这期间，他利用业余时间教队员及四乡的青壮年习练老架八极拳，收下李学义、赵荣林、刘宝林等数十人为弟子，培养了大批的八极拳人才，使八极拳在枣庄带得到广泛的传播。韩化臣仰慕当地的十路少林拳名师杨秀山已久，经人引荐，两人相识，一见如故，结为挚友。为取长补短，两人相互交流技艺，韩化臣用八极拳小架(架母)一趟，八极拳单拆、双拆一趟，铁山靠等诸多技艺，换得二趟、三趟、五路少林拳，掌握了少林拳的真谛，将少林拳技融入八极拳中，使其八极拳技击水平更上一层楼。

     1922年，韩化臣携徒赵树德、李学义参加南京地方举办的擂台赛，获优胜。

     1924年，韩化臣携徒赵树德等游广州，被聘为广东革命政府创办的黄埔军官学校武术教官。因功夫精湛，韩化臣受到政治部主任周恩来、教育主任邓演达等人的赞赏，多次获嘉奖。

     1927年3月，中央国术馆在南京成立。经韩化臣之师弟马英图推荐，馆长张之江电聘韩化臣赴南京执教。1928年40岁的韩化臣带其弟子赵树德、李学义、赵荣林前往赴任。同时任教的有朱国福、孙禄堂、柳殷虎、杨澄甫、马英图、杨法武、王子平、佟忠义、高振东、黄柏年、姜荣樵等等，韩化臣与他们结为好友，并让其弟子向他们学习武技，博采众家。韩化臣任中央国术馆教务长，屡获嘉奖。同时韩化臣与弟子赵树德、李学义被聘为陆军军校教官。

     韩化臣、马英图在南京国术馆主管国术技击比赛，是国术馆创立初期的台柱子，有来国术馆比武的名家，大家都公推韩化臣、马英图上场，他俩均战而胜之，维护了中央国术馆的荣誉。佟忠义的女婿李元智拜韩、马学习八极拳，并将其称为一生最佳心得，于1931年著《八极拳图解》，后在军中传播八极拳，称之为“莒拳”。

     韩化臣在南方影响非常大，有“北李(书文)南韩(化臣)”、“南京到北京，谁不知道韩惠卿”之誉。1929年韩化臣受李景林将军之聘，担任杭州国术大赛评判委员。李景林、许兰洲分别创山东国术馆、河北国术馆，韩化臣与李书文又携众弟子为教习。韩化臣后来任山东省主席韩复榘军队教习，并在山东国术馆与作客的挚友杨澄甫交流推手、剑术技艺，继续换艺。

     1937年，韩化臣患重感冒引发心脏病，天多即去世，享年49岁。

     韩化臣日夜苦练，功夫已臻化境。他追随师兄李书文，是八极拳中期闯天下的光前裕后的代表人物，培养了一大批八极精英，对八极拳的普及推广贡献极大。