陈泮岭七岁时进私塾读书,随父习武,最擅长春秋大刀及七节鞭,时人誉为“文武兼备三先生”。泮岭做事不循常规,村里人送他绰号“陈三疯子”。
民国三年,陈泮岭考入北京大学预科,学土木工程,民国六年转入北洋大学,民国八年转回北京大学,民国九年完成学业。
陈泮岭在北京大学第二年,约集爱好武术的同学,建议校方聘请武术教师成立武术团且被推为团长,这是北大有武术科目的开始,此后其他学校皆纷纷相继仿效。陈泮岭在北京大学师从佟联吉程海亭诸先生,学习八卦、形意;又从吴鉴泉、杨少侯两先生学太极。民国六年,转入天津北洋大学时,经李子扬先生介绍拜李存义先生为师专攻形意。五四运动时,陈泮岭被推为天津学生会会长,指挥全天津市中等以上学校的学生上街游行示威,前后数十次,高呼爱国口号,与军警搏斗,曾数次负伤被逮而不屈,轰动一时。后因北洋政府饬令军警缉拿,被迫离开天津重回北京大学。在北大期间,陈泮岭又随纪子修、许禹生习形意八卦太极。
陈泮岭在校一面读书,一面练武,一面也作新式运动,当时有“运动健将”之誉,为天津区田径赛之选手,在天津举行的全河北省武术表演大会获第六名,以春秋大刀、七节鞭博得观众赞誉。
民国十年,陈泮岭北京大学毕业,回河南开封,即创办水利工程测绘学校,自任校长兼任河南省政府实业厅技士。民国十八年创办黄河水利工程专利学校,培养水利青年人才。曾对全省的水利和黄河的水道系统作了详细的调查与规划测量,由开封开凿长十余公里之水渠通黄河,清除开封的污水,增进卫生。以后一段时间,陈泮岭曾任淇县县长、河南省立一中校长、国民党省党部委员及豫省西路特务总队长、河南水利局长等职。
1925年,陈泮岭发起创办“河南武术会”,各县市相继成立分会及武术处,此为河南省的武术进入有组织阶段之始。陈泮岭在社会上极力宣传教授武术,据开封北仓女中创办人张嘉谋(中孚)在民国十六年的《北仓日录》中记载,陈泮岭经常同卢问渠到北仓女中教拳:
二月廿三日:蒋恢吾(杞县人,河南通志馆纂修)临时请假,与同学商定请陈峻峰教授柔术。