这个群体开始出现在天坛是在2008年的下半年,发起人兼老师是北京的老出租车司机张宗洪。说起从“的哥”到太极“宗”师的转变,张宗洪讲了一个他开出租车时的“历险记”:有一次凌晨两点多,张宗洪拉到了一位大个子长发男子,下车时这位顾客掏了半天掏不出钱,却掏出一把刀子,张师傅意识到不对,马上使出“反擒拿手”,反手抓住男子一推,刀子落地,男子下车就跑。这次历险虽然惊心,但对于从小喜爱摔跤的张宗洪来说,并不算什么。
从小体弱多病的张宗洪在上学时喜欢的是摔跤等运动,身体也在体育锻炼中健壮起来。工作后又迷上了太极拳,但一直也没有正式学习。1999年,陈氏太极拳第19代传人陈瑜在北京办班授学,就住在张宗洪的邻居家,这个偶然的机会张宗洪没有轻易放过,不错的身体底子加上一片虔诚,终于拜上了名师,学会了83式陈氏太极拳。张宗洪说,太极拳本来只是自己的一个爱好,他从没想过出师收徒,但一次爱人单位的同事要出国,所去国家治安较乱,想临时抱佛脚学一两招防身,找到了张宗洪。这一教便有了第一位弟子,也促成了张宗洪的出师收徒。2008年,将陈氏太极拳习练纯熟的张宗洪开始在天坛公园收徒教学。2009年,又在望京四得公园办了一个练拳点。2009年7月,开了10年出租的张宗洪把车交还公司,全职开始了太极事业。
深感于出租车司机的辛苦与危险,张宗洪从一开始教学,便把过去的同事列为免费教学的对象。如今,已经有20多位名出租车司机加入了他的太极拳队列,其中7位司机已经拜师。每到周六、日的练功时段,他们都会停下工作,来到健身点一起打拳。说起凝聚了张宗洪全部心血的这两个健身点,张宗洪很自豪地说,他的这两个点和别的很多打太极拳人群不同,年轻人居多。能把年轻人吸引到看似慢节奏的太极拳中,肯定有自己的独特之处。张宗洪介绍,在长期练习过程中,他感觉到陈氏太极拳83式有点长,而且一些动作比较繁复,一般人练习不方便,便化繁为简,将一些高难动作去掉,改创为43式。加上陈氏太极拳本身对抗性就比较强,非常投年轻人所好,所以能把年轻人吸引过来就不是什么新鲜事了。
简单、实用,又能修身健体、陶冶情操的简化版43式陈氏太极拳吸引了一大批人群在北京的这两个公园健身。张宗洪说,打拳健身并不是他们的全部,他们这些来自各行各业的人群通过太极拳建立起非常深厚的友谊,每年大家都会组织多场联谊,或聚餐、或春游,全部AA制。而他自己,通过习练太极拳,还走出了国门,远赴俄罗斯教学,开阔了视野、弘扬了中国传统文化。