奥巴马夫人访华期间与中国学生打太极拳

     去年夏天，我突然变成了“老头子”，我指的不是皮包里塞满代糖的糖尿病老头，也不是沉迷于优惠券的疯狂购物老头——比这些更严重，我迷上了打太极。

     有一天，我和基友打算依偎在沙发上，看1969年由保罗·马祖斯基导演的《两对鸳鸯一张床》时，窗外的一幕让我惊呆了！

     在湛蓝的天空下，在我漂亮的阳台下，有一群人正在缓慢地打着太极，动作轻柔，面带微笑。按理说我应该吐槽一番：还有比一群加州“淘金者”整齐地挥舞手臂更愚蠢的吗？不，我的反应完全不同：算我一个！

     第二天，趁家里没人，我打电话咨询曼哈顿有没有太极训练班，得到的最多回复是：“瑜伽可以吗？”我又在谷歌上搜太极私人教师，最后也不了了之。这样一来，有两种方案供我选择：买一身丝绒唐装，杀到唐人街，看有没有中国老太同意我这个英国基佬加入她们的聚会，或者从网上下载几段初学者教程。我选择了后者，林保罗博士走进了我的生活。

      如果《007》中的大反派诺博士有个仁慈的、天使般的哥哥的话，这个人就是林博士。林博士的教室设在澳大利亚，游历不同的国家教课，有许多组课程可供选择，如《太极拳治疗关节炎》、《太极拳强身健体》。等不到他来纽约那一天了，我把他的《太极拳入门》下载到桌面上，兴致勃勃地学了起来。等我学完第一课，林博士已经成为我在这世上最爱的人。他是一个出色的老师，浑身散发着温和的气息，带有中华传统文化特有的古老神秘感，没有任何教条主义或令人不快的地方。

     基友一直不知道我在练太极。有一天他回到家，发现我在客厅“倒撵猴”，或者是“揽雀尾”？记不清了。（每个动作都有一个奇怪的名字，很难记。）不管哪种吧，反正把他吓到了。“你这是在拍电影吗？”他问。

     “打太极，这是一系列动作。”我懒得跟他解释，结果把他惹恼了。之后一段时间，他一看我练太极就冷嘲热讽，还说要为我的电影配乐。幸好林博士听不到他唠叨。

      如今半年过去了，他早已习以为常。我仍然觉得没有义务向他解释为什么我喜欢太极。原因有二：第一，不过是爱上了某项运动，有什么好解释的呢？第二，太极和其他健身运动不同，目的不是锻炼肌肉或消耗热量。太极的效果很神秘，很微妙，每个人练太极的感觉都不同。练太极让我身心舒畅，而且我喜欢这些奇怪的名字“弯刀射虎”、“野马分鬃”等等。

      今年三月，米歇尔·奥巴马登上了《纽约时报》封面，她穿着细跟尖头高跟鞋，在中国学习太极拳。我默默地把报纸移到基友面前。他说：“你看，她皱着眉头。她肯定在想‘这都是神马啊？’” “等她60岁的时候就明白了。”我回答说。

      60岁似乎是个分界线，60岁以上的人都对太极很好奇，60岁以下的人会觉得它超级愚蠢。（强尼比我小14岁，等他理解我，恐怕还要十几年。

      我不必找人一起打太极，完全可以通过电脑独自练习。林博士的视频可以存在电脑里，随时随地陪伴你。

      最重要的是，打太极时，一定要选择合适的配乐，不必非要用亚洲古典弦乐或者恩雅的颤音曲调。我就经常一边跟着林博士练太极，一边听欧美流行音乐。如果我心情很愉悦，我还会听齐柏林飞艇乐队的歌，打太极时的呼吸节奏跟《当大坝决堤》这首歌很搭。

    “现在，哭泣无用，祈祷有益。当大坝决堤，妈妈，快快离开。”简直太适合了！