三月，水乡兴化又是一个菜花金黄的时节。
    蜚声海内外的中国十大武术名师、当代陈式太极拳名家、陈式太极拳十一世传人陈正雷在南京观摩千人太极拳汇演时，偶遇泰州兴化籍青年武术家夏平。他说，他对兴化有着特殊的感情。
    活动间隙，陈正雷专程来泰进行武术交流，向记者深情地忆起他的师母、开蒙之师、兴化籍女拳师吴淑贞。

一
    吴淑贞出生在兴化城一个贫苦的搬运工人家庭，姐弟五人，她排行老四，从小练就了一身不畏艰苦的硬身板。
    上世纪40年代，风云多变。陈式太极拳第十代传人、太极拳大师陈照丕在南京执教。陈照丕是当时这一门派的代表性人物，他曾在京华应邀设擂17天，而无一能敌，被武林推崇。
    一个偶然的机会，吴淑贞经爱好武术的姐夫介绍，结识了陈照丕。两人志趣相同，结为伉俪。在与陈照丕结合后，她也迷上了这刚柔相济的陈式太极拳。不久，她便能随夫执教，出入武林。
    建国后，陈照丕当选为全国武协委员，并被授予“全国太极拳名家”称号。
    1956年，一心向往光大太极拳事业的陈照丕毅然提前退休回到故乡———河南温县陈家沟，专门训练家乡“子弟兵”，吴淑贞也紧随左右，潜心辅教。

二
    陈家沟是陈式太极拳的发祥地，这儿有着浓浓的尚武气氛，男女老少人人都能过过招。
    陈正雷等当地60多个十来岁的少年想学太极拳，陈照丕夫妇便担起了开蒙的责任。
    陈正雷一岁多时就没了父母，生活由既是师父、又是伯父的陈照丕照应，具体的生活起居实际是由婶婶吴淑贞负责。
    那时的陈家沟很穷，食物很匮乏，孩子们练拳体力消耗又大，常常饿肚子，吴淑贞就想方设法为孩子们寻找食物充饥。生长在鱼米之乡的吴淑贞带着孩子们上山挖野菜，下河捕鱼，捕捉田蛙。水乡人对水有着特殊的依恋，她在村里一处无人问津的小沟塘里养起鱼来，时常捕鱼给孩子们增加营养。平时，她更想着法儿翻花样，做出许多家乡特色菜，改善孩子们的伙食。
    陈正雷说，自从婶婶当助教后，他的生活温暖了许多。吴淑贞自己并没有生过孩子，于是把母爱倾注在了小正雷身上。冬天，陈正雷的棉袄嫌短了，吴淑贞总是想办法为他接上一块，垫些棉花。陈正雷从吴淑贞那儿知道了兴化有个郑板桥，知道了施耐庵与《水浒传》，知道了不少水乡特产。
    通过吴淑贞的教诲，他更懂得了做人要有正气、要有骨气的道理。这对陈正雷品质的形成影响很大。即便在最困难的时侯，他也从不放弃对太极拳运动的探索与追求。文革期间，太极拳被视为封资修的东西，多数人弃拳不练了。陈正雷便每天趁着夜色出村到黄河滩上打“黑拳”，从不间断。他觉得自己之所以能在逆境中坚持下来，最后能够成材，得益于婶婶的言传身教。

三
    1963年,河南闹大面积饥荒,陈照丕不忍让吴淑贞受苦,挥泪将妻子强行送上了开往江苏的轮船。原本想待度过饥荒,夫妻重逢,但这一别却成了这对夫妻的终身憾事。直至两位老人去世也未能见面。
    回到兴化的吴淑贞从不向人提起打拳的经历，记者在兴化采访时,当地的太极拳爱好者竟无人知道吴淑贞曾在太极拳发祥地任教。她与侄子吴国辉一起生活，从不练拳，每日以织渔网度日，但内心却从未放下太极拳、忘掉陈家沟。
    一天，她知道报纸上刊登了一条陈照丕夺得北京（全国）太极拳冠军的消息后，悄悄地剪下报纸，黏贴平整，珍藏起来。上世纪60年代中后期，横扫一切牛鬼蛇神的风暴也席卷陈家沟，作为当时陈式太极拳代表人物陈照丕也遭冲击，受到审查。吴淑贞心里默默牵挂着远方的丈夫和他的事业。
    直到1969年的一天，陈照丕从《人民日报》上刊登的一段毛主席提倡打太极拳语录中看到了光明。语录上写道：“……凡能做到的都要提倡,像做体操、爬山、跑步、游泳、打太极拳……”陈家沟人又能公开打太极拳了！陈照丕把这个消息写信告诉了吴淑贞。接信后,吴淑贞竟也兴奋了大半夜。她曾想再度赴陈家沟，再执教棒，然而，天有不测风云，不久陈家沟却传来了陈照丕的噩耗。
    从此，彻底失去丈夫的吴淑贞，在家乡永远地尘封了自己的往事。

四
    陈正雷始终惦记着给过自己关怀的吴淑贞，即便后来他成了海内外陈氏太极拳的文化使者，工作那么忙，也不例外。
    据吴淑贞老人的侄子吴国辉介绍，以往老人在世时，每到逢年过节都能收到陈正雷的汇款。陈正雷只要出版了什么专著或教材，都要寄给老人，吴淑贞知道陈式太极拳由82式精简为72式，就是从其通信中获悉的。陈正雷只要一到江苏，都要绕道来看看吴淑贞。
    陈正雷第一次来兴化是1978年的冬天。那时，他还在企业做营销员。他从徐州坐了10多个小时的汽车赶到兴化。因为当时通讯不便，他找到老人时已是深夜，事先又没法通知。老人见到他惊喜万分，激动得一夜未眠。他与老人彻夜长谈。
    1996年，陈正雷应邀出席南京国际武术邀请赛，被一大批国内外的武术迷围着，他为了抓紧时间见一下吴淑贞，只得带着10多位太极拳高手一同来到兴化。随行人员纷纷打听这个让陈正雷敬重的普通老人是谁？当得知她是引领陈正雷步入武术之门的开蒙老师时，无不钦佩，日本和韩国的武术同行一齐向老人鞠躬致意。
    吴国辉说，其实陈正雷每次来都很匆忙，一般都是住一晚上就走了，但不管睡多晚，每日早晨打一套拳是从不马虎的。他们老家原住在兴化交通新村，有一次，陈正雷早起练拳，他择了一处平水泥板地，先在上面用脚踮了踮，似有些不放心，原来他生怕水泥板下虚空，重择了一处平地才打起套路来。

五
    晚年的吴淑贞老人也倍加关心陈正雷，生前喜欢收集陈正雷的相关报道。
    每次陈正雷到了兴化，她都要自己下厨为其做菜，并在一旁不停地告诉他这叫什么菜，哪些菜是陈家沟没有的。陈正雷还记得老人最后一次为他剥螃蟹的情景。那时老人已80多岁了，眼不花，耳不聋，身板挺直，一点一点地将蟹肉掏出来夹到他碗里，目光中仍然充满当年慈母般的关怀……
    2001年3月，这位在太极拳界举足轻重的老人，在故里默默离开人世。历史湮没了这位来自兴化的武林巾帼，她的精神却在异乡得到传承和光大。
    陈正雷说，陈家沟人都称婶婶是太极拳中的穆桂英。当年在陈家沟习武的60多个少年中，有不少成长为知名武术家。他们都记得吴淑贞助教，提到这位老人，都充满缅怀之情。