太极拳的本体

    
    太极拳的本体，前人曾说：“若言体用何为准，意气君来骨肉臣。”指明是意气。
    
    太极拳在开始阶段，固然要讲伸筋拔骨，开张骨肉。它也需要一定的腰腿功夫。但即使这样，也着重“凡比皆是意，不是外面”。等到了前辈论述的“人不知我，我独知人”；“敷、盖、对、吞”；“无形无象，全体透空，应物自然，西山悬磬”时，全在意气不在骨肉。
    
    前人认为，太极拳和天地万物的运行方式是一致的。王宗岳论述：“太极者，无极而生，阴阳之母也。动之则分，静之则合。”而老子也曾说：“天下之物生于有，有生于无。……万物负阴而抱阳，冲气以为和。”而且，两者也是相通的，《杨氏老谱》说：“要知天人同体之理，自得日月流行之气。”正是这种相通，可以解释太极前辈那种不可思议的功夫。
    
    太极拳源自道家，它的一些基本思想，如舍己从人，以静制动，以柔克刚等，都可在老子那里找到源头。太极拳的意气，也就是天地自然的阴阳动静之气。也有前辈讲过：“太极拳以浩然之气为体，孙子兵法为用。”据师兄解释，儒佛道到了高处是能相通的，另外，浩然之气是个很好的切入点。也有把其他内家功夫如峨眉桩，甚至藏传佛教内容入太极的，这表明了太极的兼容性。应该说，浩然之气只是天地之气中比较阳刚昂扬的一种，而道家的天地自然之气，虽然极具活力和生命力，但总体是隐伏、低调、不张扬的。所谓：“弱也者，道之用也。”太极拳能健身，是一门武术，也有助于修身养性，现在的人主要着眼于健身。过去，在它主要作为一门武功时，前人“详推用意终何在”，归结为“益寿延年不老春”。
    
    认识太极拳的本体是意气，而且它就是天地自然的阴阳动静之气，就会了解太极拳能量之所来，知道练拳时的侧重。同时明了，良好的生活习惯和人生态度，甚至一些性格如灵敏、淡定、安详、谦和等，对拳艺的高下有决定性的影响。